March Madness: What Your Classmates Are Obsessed With Every March

每年三月，美国各地都会发生一件事——平时平静的教室突然变成激烈的辩论现场，各处都在流传预测表，大学篮球变成三周内最热门的话题。 这就是**三月疯狂**——NCAA（全国大学体育协会）男子篮球锦标赛——理解它是整个春季学期最好的对话切入点。 **它是什么** 68支大学篮球队进行单场淘汰制锦标赛。输一场就出局。锦标赛从三月中旬开始，四月初以诞生全国冠军结束。 比赛轮次的名称已经进入美国文化词汇： - **甜蜜十六强**：16支球队剩余 - **精英八强**：8支球队剩余 - **最终四强**：半决赛——始终是全国电视直播的大事 - **冠军赛**：一场决定冠军的比赛 **为什么叫"疯狂"** 单场淘汰制意味着任何球队在任何一天都可能输球。排名第1的球队输给排名第16的球队（罕见但是传奇）。来自没人关注的州的中等水平学校突然打进最终四强。这一切都无法预测。这就是疯狂。 **预测表：每个人如何参与** 最重要的文化元素不是比赛——而是**预测表（bracket）**。在锦标赛开始前，预测表发布了：所有68支球队被映射到各自的赛区，显示哪些球队在每一轮会对阵。 数百万美国人——包括几乎不看篮球的人——填写预测表，预测每场比赛的胜者。工作场所举办竞猜池。朋友群相互竞争。贝拉克·奥巴马每年都公布自己的预测表。乐趣在于一场场比赛地看着你的预测存活（或崩溃）。 当你听到"I have Kansas going to the Final Four"或"my bracket is completely busted"，这就是他们在谈论的东西。 **如何加入** 填写一张预测表。你不需要了解篮球——很多赢得办公室竞猜池的人对这项运动一无所知。去ESPN或NCAA的网站，看看预测表，按照你选择的任何逻辑选择胜者：球队名、吉祥物、制服、来自的州，或者纯粹的感觉。 然后看会发生什么。当你选的球队爆冷击败更高排名的球队时，告诉别人："I had them winning this round。"这就是你需要的所有社交货币。